剣侠受難

家康のお墨付き

巻軸のおもてに描かれているのは、宏大な城郭の縄張り図面、ただし半分しか描いてない。

「これはな」と天草さえない調子で、ポツリポツリと話し出した。「ある大城の絵図面さ、ご覧のとおり半分しかない。それ大手前の半分だ。肝腎の要害は描いてない。もっとも三の丸は描いてある。ところで。……」というと天草時行、例の窪んだ小粒の眼へ、例のあたかも硫黄のような、蒼光る焔をたき出したが、さらに一段声を落とすと、膝まで進めていい出した。「ここをご覧、この一点を！　三の丸と二の丸の境い目を！　井桁があろう？　半分の井桁が！　こいつが大変なしるしなのだ」

家康のお墨付き

「こいつが大変な符号なのだ」こういってグッと睨むようにしたが、ヒョイと話を横へそらせた。「いや、その前に聞きたいことがある。この素晴しい大城だが、どこの城だか見当がつくかな？」ジロリと見廻したものである。

「さあ？」といったように十数人の武士ども、互いに顔を見合わせたが、どうやら見当がつかないらしい。誰一人口をきこうとしない。

「わからないかな？　そうだろうて」時行むしろ満足そうに、「わからない方が当然だ。わからないものならきもを冷やすだろう。