治郎吉格子 名作短編集(一)

「では連れて帰っても……」

「金は」

と、誰か、するどくいった。

「へい、ここに」

そして、すばやく堂裏の暗がりに、嬰児を抱いて居竦んでいたお稲の手をとって、人ごみから闇へ紛れてしまった。

と――黒い人影のなかを泳いで、百のあとをさがしていた、なで肩の若い浪人は、

「はてな、どっちへ？」

と血眼をくばって、

「オオ」と、かん酒屋の灯がならんでいた寺前を、八王子の方へ、走りかけた。

どん、と誰かの胸に、胸をぶつけて、優がたの浪人は、二歩ばかり、よろめいたが、

「ご免――」

と、そのまま、すりぬけた。

「おい」

と、それを、さびた声がひきとめた。

はっと、思うとすぐにまた、

「村上賛之丞」

と呼ぶのである。

鮎川部屋の用心棒――といっても、男のいいかわりに、弱いのでは、甲州でも知られた村上は、ぎょっとしたように、

「誰だっ」

と、いった。

立ちどまって、こっちを見ていた編笠は、笠の前つばを、ヘシ折るように剥り上げて、

「おれだよ」

と、蟷螂みたいに、頬のそげた顔を見せた。

「あっ……」と、賛之丞は、顔いろをかえた。約束されたもののように、さっと、青ざめて、立ち竦んでしまった。