治郎吉格子 名作短編集(一)

義賊の雲霧は、そんなケチな男じゃねえ」

「――親分。疑って、すまなかった」

ひたっと、体を、牢格子の錠へ押しつけた蔵六の手は、わなわなと、腰の鍵を外していた。ガチッと、掌のなかで、錠の角が刎ねた。

「何処だ、何処だ」

雲霧は、外へ、這い出した。

「な、な、なにが？」

「慌てちゃいけねえ。金を届けてやるにも、おめえの住居が分らなくっちゃあ」

「あ――神田、神田の、紺屋ッ原」

「原の一軒家じゃあるまいが」

「人が、悪口に、もッそう長屋という、牢番ばかりが住んでいる棟がある。そこに、真っ暗な、紺屋の溝川があって、西の土橋から七軒目、路地の角だよ」

「それだけ詳しく聞けば――じゃ行ってくるぜ」

どこへ、足を掛けたのか、ぽんと牢廂から大屋根へ、

「あッ」

夜鴉みたいな、迅い影が、星の空から、消えたとたんに、蔵六は、自分の首が、抜けて行った気がして、

「いっぱい、食わされたかな？」

と、いう疑惑や、後悔や、職務の自責や、いろんなものが、頭にこんがらかって、体が、ひとりでに、うろうろした。

無論、居眠りどころか。

蔵六は、空ばかりを見、半刻ごとの、鐘の音ばかりを、数えていた。

迷走・青い溝川