治郎吉格子 名作短編集(一)

「ならぬッ」

「近づくと、承知せぬぞ」

と、役人らは、呶鳴りつづけに、歩かなければならなかった。

それが伝馬牢近くへ来ると、命乞いだの、嘆願者だのと、よけいにひどい騒ぎである。雲霧は、軍鶏籠の隙から、路傍に坐って、自分を拝んでいる老婆だの、不具者だのを見た。

「はてな？」

彼は考えた。

「――俺ア、善いことをしたかしら？」

伝馬では、もうくどい吟味はない。白洲で、二番目の時、其方ども五人、当月二十七日、磔刑を命じる――と、それだけのいい渡しをうけたに過ぎなかった。

雲霧は、満足した。

考えてみると、自分では、大した仕事とも、月日とも、思えずに来たが、この足掛け四年に、強盗斬り奪りの件数九十七ヵ所。金高一万両をこえている。

「それだけは、貧乏人をうるおした訳だ。――いわれてみると、俺ア、いつの間にか立派な大盗になっていたんだ。宿願の義賊ともいわれ、世間にも、ちッたあ、有名になったらしい」

満足だった。雲霧は、すっかり、満足して、死ぬ日を待った。むしろその日が、待ち遠しくもあった。

「これや、差入れ物だぜ。お情けに取次いでやるんだから、有難く頂戴しねえよ」

ここの牢番、蔵六というのは、もう五十を越えた男だった。