宮本武蔵(一)

――ああ、びっくりしたじゃありませんか」

「武蔵が出たんじゃないよ、道端に、藤づるを張ったり、茨の垣を結ったりしてあるから、気をつけてあげたのだ」

「山狩の者が、武蔵さんを追い詰めるつもりで拵えたんですね」

「気をつけないと、わしらが、墜し穽に落ちてしまうよ」

「そんなこと聞くと、竦んで、一足も歩けなくなってしまう」

「落ちれば、わしから先だ。しかしつまらん骨折りをやったものさ。……おおだいぶ渓が狭くなったな」

「讃甘の裏は、先刻、越えました。もうこの辺は辻ノ原あたり」

「夜どおし歩いてばかりいても為方があるまいな」

「私に相談しても、知りませんよ」

「ちょっと、荷物をおろそう」

「どうするんです」

沢庵は、崖の際まで歩いて行って、

「お尿ッこ」

といった。

英田川の上流をなしている奔湍は、その脚下、百尺の巌から巌へぶつかって、どうどうと、吠えくるッている。

「アア、愉快。……自分が天地か、天地が自分か」

颯々と、尿の霧を降らしながら、沢庵は星でも数えているように天を仰いでいる。

お通は、彼方で、心細げに、

「沢庵さん、まだですか。ずいぶん長い」

やっと、戻って来て、

「ついでに、易を占ててきた。