宮本武蔵(一)

六

武士はこうぞという意気を見せられい」

それで、すべてが解決できると四高弟の方では考えていた。

武蔵を招いたことが、そもそも、主君へは無断のことであったから、彼の素姓目的も、不問のまま闇の出来事として、葬り去ろうという意思らしいのだ。

武蔵は肯じない。

「なに、この武蔵に腹を切れといわれるか。――馬鹿なっ、馬鹿なことを」

昂然と、肩を揺すって彼は笑った。

六

飽くまでも、武蔵は相手の激発を挑むのであった。闘争を仕かけるのであった。

なかなか感情をうごかさなかった四高弟の者も、遂に、眉に険をたたえ、

「よろしい」

ことばは静かだか、断乎とした気をふくんでいった。

「こちらが、慈悲をもって申しておれば、つけ上がって」

出淵のことばにつづいて、木村助九郎が、

「多言無用」

武蔵の背へ廻って、

「歩めっ」

背を突いた。

「何処へ？」

「牢内へ」

――すると武蔵はうなずいて歩きだした。

しかしそれは自分の意思のままに運んでゆく足であって、大股に本丸のほうへ近づいて行こうとするのである。

「何処へ行く？」

ぱっと助九郎は先へ廻って、武蔵のまえに両手をひろげ、

「牢は、こちらでない。