宮本武蔵(一)

それだけには止まらない。やがて、城太郎は、彼方のひくい芝地の沢に見える一かたまりの人数が、ただ一人の武蔵を、刃の中に取り囲んで、針をつつんで吹く旋風のような光景を描き出すと、

「――畜生っ」

ふたつの拳と共に飛び上がり、

「卑怯だっ」

と、絶叫し、

「ええ、おいら大人ならば……」

と、地だんだ踏んで泣き出し、

「馬鹿っ、馬鹿っ」

と、そこらじゅうを駈けあるき、

「――おじさアん！　おじさアん！　おいらは、ここにいるよッ」

しまいには彼自身が、完全なる神さまとなり切って、

「――獣っ、獣っ、お師匠様を殺すと、おれが承知しないぞっ！」

ありッたけな声で、さけんでいたものである。

そして、そこからの遠目にも、彼方の真っ黒な斬り合いの渦中から、ぱッ、ぱッ、と血しぶきが立ち、一つ仆れ二つ仆れ、死骸が野にころがるのを見ると、

「ヤッ、おじさんが斬った。――お師匠様はつよいぞっ」

こんな多量な血しおを撒いて、人間同士が獣性の上に乱舞する実際を、この少年は、生れて初めて目撃したにちがいない。

いつか城太郎は、自分も彼方の渦中にあって、体じゅうを血で塗っているかのように酔ってしまい、その異様な興奮は、彼の心臓にもんどり打たせた。