柳生月影抄 名作短編集(二)

「はい……」

「人間になってよかったな」

「御恩……一日も忘れた事はござりませぬが」

「それだけで満足」

「遂に、今日という機が参りました」

「いつかは、会うものだな。宿縁というものじゃろ。めでたい」

「――が、今日は、私事で駈けつけたのではございませぬ。御主人の明智殿事、いかなる天魔に魅入られましたか、先ごろ、信長公より中国へ御出陣の仰せをうけ、六月朔日の夜半、丹波境まで勢揃いして御発向なされましたところ、途中、遽に号令を変えられて、勿体なくも、本能寺に御宿泊中の……」

「ア。これ」

軍扇の骨が、冷やりと、わしの頬を抑えた。

「孫平治」

「……は、はいっ」

必死の訴えを、途中で折られたので、わしの呼吸は肋骨のうちで、出所を失ったように喘ぎ廻った。

「そちは、それをいうな。いってはならん」

「……では、明智殿の叛逆を、もう御存知でござりますか」

「たった今、京の長谷川宗仁の急使をうけ、仔細、聞いたばかりじゃ。……不愍ながら、使いの男は、雪隠で刺し殺した。敵へ洩れてはならぬからだ」

「…………」

わしは、そうあるはずと思いながらも、何か、張りつめて来た一心が崩れて、茫然となった。