三国志(八)

越吉元帥は味方を制した。そして馬上に耳を澄ましていたが、愕然と身ぶるいして、

「琴の音だ？　……。琴の音がする」と、つぶやいた。

さてこそ、深き計略があるにちがいない。孔明とかいう軍略に長けたる者が、新たに、精鋭をひきいてこれへ来ていると聞く。――油断すな、前後を警戒せよ、と彼は高声に戒めつつ、心なお怪しみにとらわれて、退きもせず、進みも得ず、吹雪の中に立ちよどんでいた。

すると、うしろに続いてきた後陣の雅丹宰相が、それを聞くと、大いに笑って、

「孔明は詐りを得意となすと聞く。ただそれ人の心を惑わしめんとする児戯にひとしい計略。何をためらい、何をおそるる。――すでに曠野は雪つもること十尺。退くにはかえって難儀あらん。鉄車隊を先として、無二無三、陣内を駈けあらし、しかる後、ここを占領してこよいの大雪をしのぐに如かず。もし孔明を見かけたらこの機をはずさず手捕りにせよ」

と、厳命した。

越吉元帥もそれに励まされて、ふたたび鉄車の猛進を令し、兵を分けて、まず陣の四門を塞ぎ取って、平攻めに敵残兵の殲滅を計った。

――と、奥深き一叢の疎林のうちになお一廓の兵舎があった。