宮本武蔵(五)

征夷

一

足拵えをして来たのである。

「先生、おらの後に、従いといでよ。おらが案内するから」

武蔵は、首を振って、

「おまえは、小屋で待っておれ」

「え、どうして」

「あぶない」

「あぶなかないよ」

「足手纒いじゃ」

「だって、村へゆく近道を、先生は知るまい」

「あの火が、よい道案内。よいか――小屋の中でおとなしく待っているのだぞ」

「はい」

仕方なしに、伊織はうなずいたが、今までの、正義に昂ぶった小さい魂は、飛躍のやりばを失って、急にぽつねんと、淋しい顔をしてしまった。

村は、まだ焼けていた。

その炎に、赤く見える野面を、鹿のように駈けてゆく影が、武蔵であった。

征夷

一

親や良人は殺され、子は見失って、数珠つなぎに捕われてゆく贄の女たちは、オイオイと手放しに泣きながら、野を追い立てられて行った。

「やかましいっ」

「歩かねえか」

土匪たちは、鞭を振って、彼女らを撲りつけた。

ひいイっと、一人が仆れる。繋がっている前の女、後ろの女も仆れる。

土匪は、綱をつかんで、引起しながら、

「こいつら、諦めのわるいやつらだ、稗粥をすすって、痩せ土を耕しながら、骨と皮ばかりになっているより、おれ達と暮してみろ、世の中が面白くて堪らなくなるから」