松のや露八

湯道具を、自分の家の櫺子窓へ突っこむと、すぐ、お吉ッつぁんの家へ上がりこんで行った。お吉ッつぁんは、稼ぎに出ているのか、留守らしかった。

だが、薄暗い六畳の一間をのぞくと、枕屏風と、鼠不入のほか、何もない古畳の真ん中に、一人の図う体の大きな男が、仰向けに寝転がっている。自分の腹の上に乗せて遊ばせているのは、お吉ッつぁんの父無し子で、

「ドロドロドロ、バアー」

と足業をやって、子どもを差し上げたり、亀の子みたいに、背中で廻って、

「さあ、どうだ。さあ、どうだ――」

子どもは、きゃッきゃッと笑いぬいてやまなかった。しまいには、しゃっくりをして、露八の胸に涎をこぼしていた。

「阿呆っ――」

お蔦は、障子の間から、癇ばしった声を、たたきつけた。

「？　……」

露八は、寝たまま、額ごしにお蔦の顔を見てその顔いろの蒼白さに、息をのんだ。

子どもの、しゃっくりも熄んだ。

つい――と嫋かな体を横に入れて、露八のそばへ坐ると、露八は跳び起きて、

「見つかったか」

「いい加減におしッ」

「何を」

「人を、おひゃらかしているね、おまえさん――」

どたん。

唐紙の中へ、露八の頭が、すぽっと嵌まってしまった。