松のや露八

「家に戻ってから、断乎たる処分をいたす。八十三郎、そちは、この馬鹿者を逃がさぬようにしょッ曳いて、一足先に、屋敷に帰っておれ。逃がしてはならんぞ。逃がすと、そちも、勘当だぞ」

八十三郎は、兄の腕を組んで、

「兄上、お歩きなさい」

庄次郎は、首を垂れて、引かれて行った。平岡の窓を通ったとき、ちらと、横眼づかいに、渋沢の書斎を見た。もう、逃げたか、静かだった。

八十三郎は気の毒そうに、

「兄上、お逃げなさらなければ、この手を離して上げますが、逃げますか、逃げませんか」

「離してくれ、逃げはしない」

「きッと！」

「うむ、きッとだ」

「じゃあ……」

と、八十三郎は、組んでいた腕を解いた。停まっていた腕の血管にいちどに血がながれた。庄次郎は、痺れをさすりながら、弟の謹厳な横顔を偸み見て、父のように弟が怖い気がした。

「先へお歩きなさい」

藩邸の長屋門を出ると、河ぶちだった。庄次郎は、突然な出来事にすっかり忘れていたが、そこに、身を伏せていた捕手たちは、二人の姿を見ると、やにわに、影を躍らせて、八十三郎の方へ、打ってかかった。

「あっ――」

弟の叫びに、吃驚して振り向くと、八十三郎は、八、九名の捕手に、脚や手を持たれ、喉輪に、十手を噛まされていた。