蔦葛木曽棧

日頃篤実の老師にも似合わず不真面目至極とは覚しめさぬかな」

「仰せごもっともには見えまするが、この老人の思惑より致せば、少しく異存ござりまする」

「ナニ、老師には異存ござるとな！　ハテ、どのようなご異存かな？」

するとオースチン師は雪より白い房のような髯を撫しながら、厳かの口調で云うのであった。

「いかにも殿の申さるるように、天蓋山に鉱あるによって発掘致さばよろしからんと、最初に殿にお薦め致したはこの老人に相違ござりませぬ。しからば何故お薦め致したか？　それは他でもござりませぬ。生命なき鉱石を掘り出して生命ある人間の役に立つるは、天意に適いし善事であると、かように思ったからでござる。……そこで発掘致しましたところ、思いしよりも莫大な鉱石が後から後からと出て参りました。殿！　その通りでござりましたな？」

「如何にも鉱石は出て参った。がしかしそれは過ぎ去った事じゃ」

「さよう、過去のことでござります。とは云え『現在』と申すものは『過去』の引き続きでござります」

弾正太夫はそれを聞くと思わず高く笑ったが、「老師！　あなたはよいお方じゃ。しかしただ一つ欠点がござる。