蔦葛木曽棧

天井からぶらさがる首

天井からぶらさがる首

時が経つにしたがって人々の心も落ち着いて来た。

五右衛門がやがてこう云った。

「かほどまでの怪物とは某もこれまで夢にも存ぜず、全く胆を冷しましてござる。……ついてはこれら四人の者いかが成敗致しましょうや？」――四天王を指差した。

「さようさ」と老師は打ち案じたが、「悔悟致して善道につくと、もし誓言致すようなれば放逐なされてもよろしかろう」

「さらば訊き質すことに致しましょう」

五右衛門は一膝進み出たが、まだ一言も云わぬ中に四天王達は異口同音に、

「今後謹しむでござりましょう。命はお助けくだされますよう」

と、額を擦りつけて詫びるのであった。

「意気地のない痴漢よな。よいよい縄目を解いてやるほどに、とく城から出るがよいわ」

五右衛門は嘲笑って罵った。

四人の者の立ち去った後、五右衛門も会釈して立ち去って行った。

間もなく着換えの衣類などを御嶽冠者から送って来た。しかし当の御嶽冠者はついに姿を見せなかった。

城中何んとなく騒がしい。どうやら戦備に忙しいらしい。どこかへ出陣でもするのらしい。

「さて、我々は用はない。用のない時は寝るに限る。数馬殿、芳江殿、市之丞殿、愚老に構わずお休みなされい」