神州纐纈城

水に沈み水に浮き、パッと飛び立ち颯と下りて来る、白い翼の水禽以外、湖面に蠢めく何物もない。岸に近く咲いているのは黄色い水藻の花である。湖の面は油のように平らにトロリと湛えているが、しかし玲瓏と澄んではいない。底に無限の神秘を秘め、表面に不安の気分を現わし、どんよりと拡がっているばかりである。

と、船頭が声をかけた。――

「鳥刺殿、鳥刺殿」

「オーイ」と甚太郎は顔を上げる。

「ハイ、逢いましてござりますよ」

「おお逢ったか？　そのお侍に？」

「ハイ、逢いましてござります」

「で、どこで見掛けたな？」

「ちょうどそこでございます。その岸の辺でございます」

「そうしてどこへ行ったかな？」

「湖を渡って向こう岸へ」

「それじゃ俺も行かずばなるまい」

「船にお乗りなさりませ」

「おおその船へ乗せてくれるか」

「お安いご用でございます」

ギーと船が寄って来る。

甚太郎はムックリ起き上がり、ヒラリと岸から船へ飛んだ。船は大きく一つ揺れたが、そのままツツーと帆を上げると、グルリ船首を沖へ向け、辷るがように駛り出した。

見る見るうちに姿小さく、水脈を一筋残したまま、船も人も朦気の中へ、朦朧として消え込んだ。