神州纐纈城

しかし城主は返辞をしない。万兵衛は不思議そうに口を噤んだ。

「その立派な武田の家臣が、何故鳥刺になどなったのだろう？」呟くように云ったものである。

「ハイ、人を尋ねるためだと、このように申しておりましたそうで」

「ははあなるほど、そうであったか。……とまれ武田家で高坂と云えば、尋常ならぬ家柄だ。そうして俺には由縁のある名だ。……武田の家臣、高坂甚太郎。……武田……高坂……由縁のある名だ。……昔のことを思い出す。……忘れ去られた笛の音が、ゆくりなく聞こえて来るように。……蝮に噛まれた古傷が、うずき出したような思いもする。……憎くもあれば懐かしくもある。……で、誰を探がしていると云ったな？」

「ハイ、その者の従兄にあたる、土屋庄三郎と申す者を、尋ねるそうにございます」

「ナニ、土屋庄三郎※(感嘆符疑問符、1-8-78)　おお確かにそう云ったのだな？」

城主は牀几から立ち上がった。卓へ突いた両の手が、細かく細かく戦慄した。その手がそろそろと持ち上がり、頭上へ高く上がったかと思うと、眼に見えない恐ろしい物でも、払い退けるように打ち振った。

「悪い名だ！　悪い名を聞いた！」