銭形平次捕物控(六)結納の行方

五

「親分、何にも来ませんね、もう亥刻（十時）過ぎましたぜ」

蒸暑い晩でした。八五郎はすっかり茹って、愚痴を言い始めます。

「静かにしろ、あッ、煙草入などを出しちゃならねえ」

「驚いたね、どうも」

「手前は銀町の方を見ているんだ、俺は東湊町の方を見張ろう、松平越前守様御屋敷などはどうでもいい」

五

「あッ、船」

「シッ、その船が怪しい」

二人は物蔭に隠れました。銀町二丁目、三の橋の橋詰に着けた小舟が一艘、中から二人の人間が無提灯で大きな荷物を背負ったまま、長崎町一丁目の方へ入って行ったのです。

「捕まえましょうか、親分」。

「逃がしちゃ大変だ、――それ、大野屋の裏へ入ったろう。今に出て来るに決っているから、舟の中に隠れていよう」

「そんな事をしても構いませんか」

「構わねえとも、どうせ抜け荷を積んだ舟だ」

二人は曲者の出た小舟の中へ、音もなく潜り込みました。

「隠れる工夫はないか、八」

「こんな小さい舟じゃどうすることも出来ませんや」

「弱ったなア、抜け荷を扱う人間は口が堅いから、ここで荒立てると、親船が判らなくなる。大川から芝浦、洲崎へかけて、あんなにたくさん船が居るから、どれが抜け荷を扱う親船だか見当の付けようはねえ」