銭形平次捕物控(六)結納の行方

「あッ、これはひどい、――何という虐たらしい事をしたんだ」

平次が言ったのも無理はありません。

月の光に蒼ずんだお政の死に顔は、全く思ってもみない痛々しいものだったのです。

なにぶんにも凄まじい血です。

晴着らしい単衣の胸から腰まで蘇芳を浴びたようになって、左顎の下へ、斜めに開いた瘡口は、それほど大きいものではありませんが、漸く脂の乗って来た豊満な大年増の顔は、蝋のように蒼ざめて、月の光と、提灯のあかりの中に、言いようもない不思議なニュアンスを醸し出しております。

美女の死体の凄まじさに、平次もさすがに躊躇いましたが、しばらくすると、番太の提灯をガラッ八に差出させ、馴れた順序で、髪形から、着物の崩れ、手足の投げ出された方向から、血の流れよう、傷口の模様まで、恐ろしく念入りに調べ始めました。

「八、何か掴んでいるようだ。左の手を開けてみな」

「ヘエ――」

八五郎はお政の死体の冷たい掌を開けました。

「ありましたよ、親分」

「何だ」

「毛」

「どれどれ」

ガラッ八のつまみ上げたのを見ると、紛れもなくそれは、女の髪の毛です。懐紙を出して、その上へ置くと、長短不揃いなのが三本、いずれも少し赤くて、縮れているのがはっきり判ります。