治郎吉格子 名作短編集(一)

「でもね、たった一つ、もう一つ、私……頼みが」

「どんなこと」

「もう百両ほど、江戸の家へ送ってやれば、それで私は、死ぬまで、ここにいられるのだけれど、何とか、できる？」

「さ……」

「出来ない？」

「できなければ」

「私しゃ、死ぬかも……」

「えっ、ほ、ほんとかい」

「あら、かんにんして。――うそ、うそ、今のはうそ。そんなに心配しないで」

濡れた睫毛が、手の甲へ。

百は、あまりに苦しかった。でも、その宵の夢を――ふしぎな未知をひらかれた夜を、かれは、うれしくって忘れ得なかった。

あくる日、お稲の子を負ぶって、おしげは帰ってきた。百は、母の顔に、すぐ、暗いものを見つけて、

（知れたか）

と、胸がさわいだ。

「おぬしゃ、えらい事をやったの。叔父御も、うわさを聞いて、驚いてござったが、もうしてしまった事は、どうなるべえ。わしも、決して、おぬしに愚痴はいわぬがの……」

お稲の留守をみて、母は、そういった。

「――ただあの女子の気性一つが、心配ものじゃ。それさえよければ、なんの、わしが添う嫁じゃねえだし、どんな、辛抱もするべえにと、ゆうべも遅くまで、叔父御と、おぬしの話で、泣いてしもうたが……百よ、いったい、おぬしゃあ、どう考えているだね」