神州纐纈城

と、年長の傀儡師が云った。

「だがな、こいつは内密だが、殿にもご用意はあるのだそうだ」

「へえ、そうかなあ、初耳だが」

「宇佐美の殿様の新案で、素晴らしい仏狼機を造っているそうだ」

「誰に聞いたな、え、梶井？」若い傀儡師は眼を丸くした。

「遅れ馳せに来た松浦からな」

「どんな兵器かな？　教えてくれ」

「何を云うのだ、え、石堂、そんなことが俺に解るものか」

「どこで造っているのだろう？」

「春日山の城中だそうだ」

数人の人影が現われた。

その中には女もいた。

虚無僧、放下、修験者、瞽者、その風俗は色々であった。

つづいて幾人か現われた。人の数が十五六人になった。そのうち女が五人いた。

二人の傀儡師は立ち上がった。

「これから裾野は物騒だ。離れちゃあいけねえ、揃って行こう」

梶井というのが注意した。

「さあ引き上げだ、急げ急げ」

越後上杉家の細作は、こうして一団に塊まって、裾野の東へ横切って行った。

四辺がにわかに静かになった。啼き止めた鶯が啼き継いだ。

この時ムックリ起き上がったのは、隠れて聞いていた甚太郎であった。

三白眼を輝かせた。黐棹を素早く抱い込んだ。

「越後へ行こう、越後へ行こう」