神州纐纈城

つと二人は駈け込んだ。

だが、それも無駄であった。

依然人影は尾行けて来た。

小路を抜けると柳町通り、南北に一筋広い往来が、真っ直ぐに人気なく延びていた。

顛倒した二人はその道を、北へ向かって小走った。

やはり二間の背後から、同じ人影が追って来た。呼び掛けもせず、切っても掛からず、いつも同じ間隔を置き、ヒタヒタと尾行けて来る人影から、何んとも云えない一道の殺気が、鬱々として逼るのは、いったいどうしたというのだろう？

神明の社の前まで来た。西に向かって小路がある。駈け込んだ二人は真っ直ぐに、その小路を駈け抜けた。と、すぐに四辻へ出た。それを北の方へ曲がったとたん、カッと眼を射る光物があった。

焔々と燃え上がる火柱が、一間の眼前にユラユラと、揺れながら立っているのであった。

と、真紅の光の中に、蝋燭のような白い物が、二本ソロソロと上へ上がった。

「俺の祝福を受けてくれ。……」嗄れた声が聞こえて来た。「旅人よ、触らせてくれ！」

光に射られた老人と老婆は、両手で顔を蔽いながら、思わず後へよろめいた。

背後から追い逼る殺人鬼！　前からは寄って来る悪病の主！　間に挿まれた老人と老婆は、ベタベタと道へ蹲居った。