銭形平次捕物控(六)結納の行方

と平次、さりげないうちにも、次第に問題の核心に触れて行きます。

「少しも存じませんよ、ツイ今しがたそれを聞かされて、びっくりしていたようなわけで、へッ、へッ」

「お前さんは、大層お倉に親切だったっていう噂だが――」

「親分、からかいなすっちゃいけません。そんな馬鹿な事が――」

「まアいいやな、ハッハッハッ」

平次は他愛もなく笑いながら、軽い心持で小屋を出ました。

川岸っぷちを相生町の方へ少し行くと、物蔭から不意にガラッ八が飛出します。

「ありましたよ、親分、主のない小舟が一艘、小屋の後ろに繋ぎっ放しで――」

少し獅子っ鼻が蠢きます。

「そうだろうと思ったよ、勘兵衛の家は浜町だ。橋番所があるから、明け方表から小屋へは忍び込めねえはずだ」

「見透しだね、親分」

「おだてちゃいけねえ」

「下手人は解りましたか」

「大方解ったつもりだが、証拠というものが一つもねえから、捕まえることもどうすることも出来ない」

平次は深々と腕を拱きました。

「誰です、その下手人は」

「手前だけに言っておくが、あの肥っちょの、ニヤニヤした野郎だよ」

「えッ、雲龍斎又六？」

「黙っていな、大きな声を出すと鳥が飛ぶぞ、しばらく万七兄哥に楽しませておけ」