三国志(一)

四

「いや、いつかは一度、お目にかかりに参る心ではいたが、その折には、ぜひ尊公に、うんと承知してもらいたいことがあるので――その準備がまだこっちにできていないからだ」

「この劉備に、お頼みとは、いったい何事ですか」

「劉君」

張飛は、鏡のような眼をした。らんらんとそのなかに胸中の炬火が燃えているのを劉備は認めた。

「尊公は今日、市で県城の布令を読まれたであろう」

「うむ。あの高札ですか」

「あれを見て、どう思われましたか。黄匪討伐の兵を募るという文を見て――」

「べつに、どうといって、なんの感じもありません」

「ない？」

張飛は、斬りこむような語気でいった。明らかに、激怒の血を、顔にうごかしてである。

けれど劉備は、

「はい。何も思いません。なぜなら、私には、ひとりの母がありますから。――従って、兵隊に出ようとは思いませんから」

水のように冷静にいった。

四

秋かぜが橋の下を吹く。

虹橋の下には、枯蓮の葉がからから鳴っていた。

びらっと、色羽の征箭が飛んだと見えたのは、水を離れた翡翠だった。

「嘘だっ」

張飛は、静かな話し相手へ、いきなり呶鳴って、腰かけていた橋の石欄から突っ立った。