三国志(一)

しかし、ついに彼岸は、眼のまえに近づいた。

「もうひと息――」と、曹洪は、必死に泳いだ。

対岸の緑草は、ついそこに見えながら、それへ寄りつくまでが容易でなかった。激浪がぶつかっては、渦となって波流を渦巻いているからだった。

すると。

その河畔からやや離れた丘に徐栄の一部隊が小陣地を布いていた。河筋を監視するために、二名の歩哨が立って、暁光の美観に見とれていたが――

「やっ？　なんだろ」

一人が指さした。

「怪魚か」

「いや、人間だっ」

あわてて部将のところへ報らせに馳けた。

部将もそれへ来て、

「曹操軍の落武者だ。射てしまえ」と、弩弓手へ号令した。

まさかそれが曹操兄弟とは気づかなかったので、緩慢にも弓組の列を布いて、射術を競わせたものだった。

びゅっん――

ぶうっん――

弦は鳴り矢はうなって、彼方の水ぎわへ、雨かとばかり飛沫を立てた。

曹洪は、すでに岸へ這いついていたが、前後に飛んでくる敵の矢に、しばらく、死んだまねをしていた。

その間に、「どう逃げようか」を、考えていた。

ところがかえって、遥か河上から、一手の軍勢が、河に沿って下って来るのが見えた。