上杉謙信

窮鳥

平易に申せば、身ひとつに文武ふたつをあわせ持つこと。至極やさしい。しかし難しい。――いうことだけは謙信にもいえるが、さて、行うとなるとだな。……ははは」

おおらかに一笑すると、短檠の灯までが華やいだ。折ふし近習がそれへ供えた麦菓子をひとつ摂って、茶をふくみ、寛いだ客あしらいを見せて、やがて彼のほうから訊いた。

「ときに、折入って、こよいは何事のお越しかの。承ろう。義清どの、ちと、お顔いろもすぐれぬようだが、何とせられたか」

窮鳥

義清はうなだれた。落涙している。

「…………」

燭は白々と主客の沈黙を照らし、庭のしじまをゆく泉の音がせんかんとその灯を湿らせてくる。時折、時雨かと思うばかり木の葉が大殿の廂を打った。

「思い極めて参りました。義清のねがい、甚だ身勝手にござりますが、お聞き届け賜わりますように」

平伏していう。

そしてなお涙しているらしい。

謙信には思い当ることもないようであった。小首を傾げて聞いていたが、一体、そのねがいとは何かと、再び義清に訊ねた。

義清は、流涕を拭って、漸く、容を正し、謹んで今日までの恩遇に謝してから、こういった。

「どうか、九年前に、私から御当家に対して、お縋り申したお頼みの一条は、取消していただきとう存じます。