牢獄の花嫁

「いや、お待ち下さい」

「待てというのは」

「何の理由をもって、花世を、お召捕なさるのか、それを、承りたい」

「その儀ならば、追ッつけ、貴殿も奉行所までご足労を願う場合があろうから、その時に、お糺し下さい。きょうは町奉行の権限をもって、ご息女をお連れ申すだけのことだ」

「それだけの理由では、娘を渡すことは相ならん」

「公命に楯を突き召さるか」

「拙者も、柳営の御書院番、富武五百之進です！　武士でござる！　娘が不浄役人に縄打たれて、屋敷から拉致されたとあっては、どの顔を下げて、公儀のご奉公がなりましょうや」

「その辺もお察しはするが、何もかも、不運とおあきらめなさるよりしかたがあるまい。郁次郎の身にも、花世どのにも、怪しからぬ証拠は山のごとくある。――よほど手加減いたしていたが、もはや、きょうとなっては、退ッ引きならぬところです」

と、羅門は、こんな場合にも、多少は五百之進に同情を持つらしく、そのことばも物柔らかであった。

東儀は、ぐずぐずしていてまた機を逸しては、と焦立つように、

「不服があるならば、奉行所へ、奉行所へ」

と、叫んで、

「さっ、お歩きなさいッ」

と、花世の背をとんと突いた。