牢獄の花嫁

龍山公の懺悔

「あっ、羅門氏」

と、東儀与力はあわてて、門の外まで追いかけて来て、

「――しばらく」

「何ですか」

「いろいろご明断を授けられて、暗夜に曙光を見たように存じます」

「いやいや、まだこんな事では、ご参考にもなるまいが、いずれ拙者も心がけて、吉左右をつかみ次第に、ご通知いたしましょう」

「ところで、このままお別れいたしては、何となく心残り、ご迷惑でなければ、奉行所までご同道下すって、お雪の死骸についておった証拠品やら書類などをご一見下さるまいか」

「さあ……実はこれから、少し私用を帯びて、八官町まで立ち寄った上でなければ体が空きませぬが」

「八官町ならば、どうせ自分にも戻り道、おさしつかえなくば、同行してもよろしいけれど」

「では、ご一緒に参りましょう」

「そう願えれば、何よりの好都合で」

と、東儀与力は忙しげに後へ戻って、加山耀蔵には、ここの後始末をいいつけ、波越八弥には、本石町の佐渡平の店へ行って、彼の家を出た日の前後の事情を調べてくるようにいいつけて、

「や。お待遠でござった」

と、すぐに引っ返して来た。

龍山公の懺悔

血の異臭につつまれた犯罪の家を出て、明るい秋の陽の下に歩み出ると、常に、闇の魔ものを相手に暮し馴れている東儀三郎兵衛も、さすがに腰が伸びて、ああ、と深く息を吐きたいほど朗らかな気もちに返った。