平の将門

――四隣の諸国は、協力してこれを討つべし――と官符もそれぞれ届いているはずだ。なぜ、兵を出して、筑波に拠り、良兼殿を助けないか）

と、それの督促に、常陸、下野、上総、安房、武蔵などを、歴訪している彼であった。

夏以来――将門と良兼との戦闘はじつに激烈を極めていたのに、たえて、戦場には貞盛の名すら聞えなかった。――意識的に、彼自身、表に立つのを、避けていたものにちがいない。

彼は、将門とは正反対な、理性家であり、良正、良兼などという老獪以上に、若いが悧巧者なのだ。野蛮な喧嘩や殺し合いは、良兼に、受け持たせて、自己の姿を巧みにぼかしていたものと思われる。

だが、このところ、賢明なはずの彼も、少々、慌て気味だった。折角の“官符ノ令”も、いっこう威令が行われない。国々の国司や郡司は、みな傍観的である。貞盛として、これは晏如たり得ない。――やがて。

船は、芝崎の入江にはいった。船を降りると、彼の前に、

「やあ、日和もよくて、お早いお着きでしたな」

と、早速、駒を曳いて、一群の郎従と共に、貞盛を、出迎えて来ていた人物がある。

武蔵介経基だった。

迷吏と病国

経基は、秋ごろ、都からこの武蔵へ赴任して来たばかりの、新任の「介」