平の将門

「おらあ、食わねえよ。食いとうねえだ、晩に食う」

男が、なお執こく、くり返して、すすめると、彼は、やにわに、石を拾って、抛りつけた。

「ばかっ。そんなに、食わせたけれや、烏にくれてやれ」

石は、男を外れて、罪もない仔馬にあたった。男は、馬房の方へすッ飛んで行き、仔馬も、沢へ、奔り降りた。

牧の中には、こんな丘が、幾つもある。そして、沢の水を飲んでいる馬、横になって眠っている馬、草を泳いでゆく仔馬の群など――眼をやるところに、馬の影が見られる。

けれど、去年の暮、父の良持が死んでから後は、急に、馬の数が減っていた。

父の家人で、いまも牧の管理をしている御厨の浦人は、その事について、ある折、

「御子。――馬ばかりではありませんぞ。御本屋の、穀倉の物、弓倉の中の物、そのほか数ある土倉のうちに、どれほどな物が残っていましょう。……大きな声ではいえませんが、御後見の叔父方が、みな、自分たちの所領の地へ、こそこそ運ばせてしまわれたのでございます。……ええ、馬もです。決して馬盗人の所業ではありません。浦人が、この目で見ておるところです。けれど、あの三叔父の権威にたいして、私などは、顔いろにも出せません。