銭形平次捕物控(五)金の鯉

で、少しばかり費い込んだ金もございます」

「いくらだ」

「前借りは五十両ほど――私の五年の給料でございます。それに費い込んだのは、二三百両もございましょうか」

「あまり少しばかりではないぜ、番頭さん」

「ヘエ――、でも二十年も勤めて、七両や十両の給金では、私も世帯が持てません」

「フーム」

和助の真意は解りませんが、女主人お米を殺す動機だけは確かに持っていそうです。

その次に呼出したのは和助の女房のお咲、これは和助より三つ四つ年上なのと、すっかり世帯崩れの女房振りで、亭主とは十歳ぐらい違いそうに見えます。十七八貫もあろうと思う、煮しめたふろふきのような水っぽい女。

「…………」

何にも言わずに、白い眼で平次と久三郎を見上げながら、小刻みに貧乏揺ぎをしているのでした。

「お咲さんといったね」

「ヘエ――」

「お神さんの殺されたことで、何か気の付いたことはないかえ」

「何にもありませんよ、親分さん方」

男のような太い声です。

「和助にろくな給料を出さなかったそうだから、お前もお神さんを怨んでいたろうな」

「ヘエ――、でも締り屋で通った方ですから、三度の物にありつけば、我慢が出来ないこともありませんよ」