銭形平次捕物控(五)金の鯉

八

付いていたのです。

これを少し温めて頬に貼ったとしたら、夜眼遠眼には、赤い痣と見えないはずはありません。

「これだッ」

町役人も、見廻り同心も、町内の下っ引も顔を見合せました。

意地の悪いことに、そこへ来合せたのは、三輪の万七とお神楽の清吉です。

「赤い痣が偽物だとすると、こいつは可笑しなことになるね、親分」

多少でも疑いを掛けられた清吉は好い心持そうです。

「待て待て、殺されたのは下廻りの役者だ。銭形の兄哥とは縁がなさすぎるぜ」

三輪の万七はさすがに常識があります。

「半七郎はこんなだらしのない人間だが、思いの外金を持っていましたよ。女から絞ることが名人で――」

清吉の言葉は、近所の衆に裏書されました。ベラベラの袷を着て、見る影もない調度の中に住んでいるくせに、半七郎は不思議に小金を溜めている様子だったのです。

「それじゃ手前が一番怪しい事になるぜ、清吉」

「冗、冗談でしょう、怪しいのはやはり銭形だ」

お神楽の清吉は大きい声でこう言いました。明日は江戸中に、強盗はやはり銭形という噂が一パイに拡がるでしょう。

八

「親分、三味線堀の馬の脚が殺されたんですとさ」

と八五郎。