銭形平次捕物控(五)金の鯉

と言って、生血の付いた脇差を渡しました。あんまり驚いて口も利けなかったので、そのまま尺八と一緒に袋へ入れて、しばらく皆んなの相手をして時を過し、そっと脱け出して脇差は江戸橋の下へ投り込み、尺八もよく洗ったつもりですが――」

「何だって、その翌る晩心中する気になったんだ」

と平次。

「お夏が縛られるかも知れないと言って、私のところへ来たので、てっきり、下手人はお夏と思い込み、永代まで行って飛込むつもりでしたが、八五郎親分に止められて――」

「その先は判った」

平次はそこまで聴くと、専次を帰して物思いに沈みます。

「親分、下手人は茂七に決ったじゃありませんか、すぐ手を廻しましょう」

「いや」

平次は首を振ります。

「青物町の親分は、飛んで行きましたよ」

ガラッ八はこの手柄を、久三郎に横取りされるのが心外そうでした。

「放っておけ、――茂七が下手人なら、何だって、もう一本の新しい脇差なんか抜いて、死体のある部屋へ二度目に飛込んだんだ」

「誤魔化しだ、親分、茂七の芝居じゃありませんか」

「いや、自分で殺しておいて、血刀を専次に隠させ、新しいピカピカする脇差を抜いて、もう一度死骸のある部屋へ入るのは、少し細工すぎると思わないか」