銭形平次捕物控(一)平次屠蘇機嫌

「さア、引返そう」

「無駄だ」

平次は黙って夕靄の中を眺めております。

「どうした、銭形の」

「先刻は気が付かなかったが、定吉はもう生きてはいまい」

「えッ」

「とにかく、行ってみよう」

平次とガラッ八と喜三郎は、今度は何の遠慮もなく、夕方の街を駆け出しました。

三組町に着いて、房五郎の家へ飛込んだ時は、平次が予言したように何もかも終っておりました。

房五郎が二階で寝ているうちに、女房のお仙は連れ子の定吉を殺して、自分も死んでいたのです。

定吉はこの世で一番信頼する母親の手で、死ぬまで何にも知らずにいたことでしょう。二挺剃刀で後ろから咽を切られ、血汐の海の中に突っ伏し、お仙はその上に崩折れて、これも見事に生害していたのでした。

房五郎の驚き――いや、そんな事は書くまでもありません。

＊

「八、相変らず絵解きを聴かして貰いたいと言うのだろう」

帰って来ると、熱いのを一本つけさして、平次はこんな事を言いました。

「ヘエ、先刻からウズウズしているんで」

八五郎は前へ乗り出して膝小僧を隠します。

「何でもないよ。新吉、岩松の兄弟はとんだ仕出しさ。だが、あの二人はなんとなく好きなところのある人間だよ、――それよりも惜しいのはお仙さ」