銭形平次捕物控(一)平次屠蘇機嫌

「私はあっちへ参りましょう」

と、お藤、もう立ちかけているのを、

「いや、いて貰った方がいい」

平次はそう言って押えながら、一方若旦那の万次郎を迎えました。

「お前さんの帰った姿を見た者がないと、少し話が面倒になるが――」

「ヘエ――、驚いたなア、そんな事で親殺しにされちゃかなわない」

宿酔も醒めて、万次郎もさすがに閉口した様子です。

「朝のうちで、誰も店に居ない時というと、飯時より外にない。その時そっと入って、風呂場へ行っても、気の付く者はないはずだ」

平次の論告は、相変らず峻烈でした。いつもの、出来るだけ人を罪に落さないようにする調子とは、何という違いでしょう。

「そんな事が出来るものですか、とんでもない」

万次郎もさすがに腹に据え兼ねた様子です。

「お前さんは、親旦那と仲が悪かった、――その上悪所通いの金にも詰っている」

「…………」

「親旦那が亡くなれば、この身代が自分の物になった上、馴染の神明芸者お染を入れても、誰も文句を言う人はない」

「えッ、黙らないか。岡っ引だからと思って聴いていると、なんて事を言やがるんだ。この万次郎は、深川一番の不孝者だが、まだ親殺しをするほどの悪党じゃねえ」