銭形平次捕物控(一)平次屠蘇機嫌

「おや、銭形の親分さん」

「大層精が出るんだね、宗太郎さん」

まだ卯刻半（七時）というのに、主人の宗太郎は、尻を端折って、雪を掃いていたのです。大跛者で不自由そうですが、それでも、金を貯める性の人によくある、労働を享楽する心持はよく呑込めます。

「表は小僧に掃かせましたが、どうも、ぞんざいでいけませんよ」

そういう言葉が、聞きようでは、弁解らしくも響きます。

「ところで、昨夜弟の宗次が来たろうか」

「ヘエ――、また何かやりましたか、ここへは顔を出しませんが。――もっとも、来たらうんと意見をしようと思っていますが、盗られた五十両が惜しいわけじゃありませんが、あれじゃ人の道が違います、ね、親分」

「そういったものだろうな、――ところで、宗次が立ち廻ったら、早速届けて貰いたいが、匿ったりすると、大変なことになるが――承知だろうな」

「ヘエ――」

「それじゃ頼みますよ」

「何かありましたんで、親分」

「なアに、大した事じゃない」

泉屋の隠居二人を殺した大事件を、――しかも、半刻経たないうちに知れるはずのことを、平次は教えようともせずに背を見せます。

そこから平右衛門町までは一と走り、平次が行き着いた時は、雪と碧血の中に、検死の役人と、石原の利助の姿と、泣きわめく泉屋一家の大混乱を見せられるばかりでした。