銭形平次捕物控(六)結納の行方

八

乳母のお霜も、母の君も、生きている心持もしない〉と手紙を添えました、悪かったでしょうか」

「構やしません、で、見張りは？」

「やはり付けませんでした」

「手引か仲間が家の中に居るから、見張りを付けても何にもなりませんよ、金を遠方へ持出させずに、裏口の土台下へ置かせたのは、曲者の喰えないところで――」

平次はそんな事を言っております。始めは見張りを付けなかったのを惜しがりましたが、家の中の者が仲間で、一と晩中でも隙を狙われるとしたら、見張りをつけるだけ無駄と判ったのです。

「その代り、小判には、目印があります」

「…………」

「改め役へ差上げて極印を打つ前の、吹き立ての小判ばかり百両包みました。あれを一枚でも使えば足が付きます」

「それはうまい、――そんな都合のいい事があるとは知らないから、私は一枚一枚へ目印を付けるようにとお願いしました」

それも平次の指金だったのです。

「御免下さい、親分さんはおいででしょうか」

入口にはもう一人の女客、その声を聞くと平次は、大急ぎでお君を隣の二畳へ押しやりました。

八

「親分さん、面目次第もございません」

入って来たのは乳母のお霜でした。