三国志(一)

「曹操です。どうもしばらくでした」

「まあ、お入りなさい。どうしたのですか。一体」

「何がです」

「朝廷から各地へ、あなたの人相書が廻っていますが」

「ああその事ですか。実は、丞相董卓を討ち損じて、逃げて来たまでのことです。私を賊と呼んで人相書など廻しているらしいが、彼奴こそ大逆の暴賊です。遅かれ早かれ、天下は大乱となりましょう。曹操も、もうじっとしてはいられません」

「お連れになっている人はどなたですか」

「そうそう、ご紹介するのを忘れていた。これは道尉陳宮という者で、中牟県の関門を守備しており、私を曹操と見破って召捕えたくらいな英傑ですが、胸中の大志を語り合ってみたところ、時勢に鬱勃たる同憂の士だということが分ったので、陳宮は官を捨て、私は檻を破って、共にこれまでたずさえ合って逃げ走って来たというわけです」

「ああそうですか」

呂伯奢はひざまずいて、改めて陳宮のすがたを拝し、

「義人。――どうかこの曹操を扶けて上げてください。もしあなたが見捨てたら曹操の一家一門はことごとく滅んでしまうほかはありません」

と、曹操の父の友人というだけに、先輩らしく慇懃に将来を頼むのであった。