三国志(一)

と、袁紹、曹操をはじめ、国々の諸侯みな総立ちとなって、帷幕のうちから、戦いの空を見まもっていた。

すると、やがて。

敵も味方も、鳴りを忘れて、ひそとなった一瞬――まるで血の池を渡って来たような黒馬にまたがって、関羽は静々と、数万の敵兵をしり目に、袁紹、曹操たちの眼のまえに帰ってきた。

ひらと、駒を降りるや、

「いざ、諸侯のご実検に」

と、階を上がって、中央の卓の上に、まだ生々しい一個の首級を置いた。

それは、敵の大将、華雄の首であったから、満堂の諸侯も、階下の兵も、われをわすれて、

「おお、華雄だ」

「華雄の首を打った」

と、期せずして、万歳をさけぶと、その動揺めきに和して、味方の全軍も、いちどに勝鬨をあげた。

関羽は、数歩すすんで、曹操の前に立ち、血まみれな手のまま、先に預けておいた酒杯を取りあげて、

「――では、このご酒を、頂戴いたします」

と、胸を張って、ひと息に飲みほした。

酒は、まだあたたかだった。

曹操は、彼の労を多として、

「見事だ。もう一献、ついでやろう」

と、手ずから瓶を持つと、

「いや、ひとりそれがしの誉れとしては済みません。どうか、その一献は、全軍のために挙げて下さい」