三国志(一)

二

「ああ、故郷の山に似ている」

ふと、曹操の胸には父母のすがたがうかんできた。大きな月のさしのぼるのを見ながら、

「親不孝ばかりした」

驕慢児の眼にも、真実の涙が光った。脆い一個の人間に返った彼は、急に五体のつかれを思い、喉の渇に責められた。

「清水が湧いている……」

馬を降りて、彼は清水へ顔を寄せた。そして、がぶとひと口飲み干したと思うと、またすぐ近くの森林から執念ぶかい敵の鬨の声が聞えた。

「……やっ？」

ぎょッとして、駒の背へ飛び移るまに、もう残るわずかな郎党も矢に斃れたり、逃げる力もなく、草むらに、こときれてしまっている。

追いかけて来たのは、※(「螢」の「虫」に代えて「水」、第3水準1-87-2)陽城太守の徐栄の新手であった。徐栄は、逃げる一騎を曹操と見て、

「しめたッ」

ひきしぼった鉄弓の一矢を、ぶん！　――と放った。

矢は、曹操の肩に立った。

二

「――しまったッ」

曹操は叫びながら、駒のたてがみへうつ伏した。

またも、徐栄の放った二つの矢が、びゅんと耳のわきをかすめてゆく。

肩に突っ立った矢を抜いている遑もなかったのである。

その矢傷から流れ出る血しおに駒のたてがみも鞍も濡れひたった。