任侠二刀流

妖婦の述懐男は怒った

「初から解っておりました」

「とうとう私はやりそこなったよ。薬草道人に見現わされてな。……そうして私は浪人したよ」

「妾の罪でございます。一切合切、何も彼も……」

幹之介うっとりと前方を見た。「どんなにお前を探したことか！　お前もやっぱり探したろうなあ」

八重梅返辞をしなかった。

「笠屋仙之の小屋へも行った。だがお前はいなかった。一軒一軒覗いて見た、このお城下を彷徨ってな。だがお前はいなかった。私には解る、お前は探した！　私がお前を探したように！」

その時八重梅力をこめ、幹之介の両足を抱き締めた。ヨロヨロとなった幹之介、刀を落とすとくず折れたが、それを抱えた八重梅の眼から涙が流れたものである。

妖婦の述懐男は怒った

「何んの幹様、この妾が、あなたをお探し致しましょう。逃げ隠れしておりましたよ」八重梅の口から叫ばれたのは、まずこういう声であった。

「今こそ懺悔、何も彼も、お話しすることに致します」抱きしめた手を一層締め、幹之介の躯を揺すぶったのは、よく聞けというためなのであろう。「何より先に申し上げたいのは、妾の身分でございます。女役者ではありますが、その実名古屋の殿様には、敵にあたる島津太郎丸、その方の隠密でございました。