任侠二刀流

ここへも現われた老人の画像

「殺すぞ！」「何を！」「止めろ止めろ！」

バタバタと五六人が取っ組み合う。棚が仆れ器物が破壊れる。ともうすっかり仲よくなり、唄い出すは「ナカノリさん」だ。

山中へはいれば治外法権、自由で素朴で剛健で、殺伐で快活で明けっぱなしで、そうして強い者勝ちである。

とその時門口から、一人の男がはいって来た。扮装は堅気の商人風、年の頃は三十前後、しかし商人ではなさそうだ。赫黒い顔色、釣上がった眦、巨大な段鼻、薄い唇、身長五尺七八寸、両方の鬢に面摺れがある。変装した武士に相違ない。薩摩の藩士伊集院五郎だ。

「姐さん、ここへもお銚子をね」一つの空樽へ腰かけた。

ここへも現われた老人の画像

この酒場と中庭を隔て、立派な屋敷が立っていた。その一室で書見しているのは、この家の主人仁右衛門で、デップリと肥えたよい人相、いわゆる長者の風がある。この土地での名門家、萩原部落の名主である。

「あのお客様でごぜえます」

下女がおずおずはいって来た。

「どなたかね、茂十さんかえ」

「いんね、お武家様でごぜえます」

「ああ木場のお役人さんか」

「旅のお方でごぜえます」

「ふうん、旅のお侍さん……で、どんなご用だろう？」