任侠二刀流

「いいえさ、何も彦兵衛さんが、悪いことなどしますものか、決してそうじゃあございませんよ。……これはほんのわずかだが」

一枚の小判を取り出した。

「差し上げましょう、お取んなすって」

「ヒャッ」というとお榧婆さん、あぶなく尻もちをつこうとした。「アーレまあこれは小判でねえか！」

「贋金ではない、使える小判」

「フエーこいつをおくんなさる？」

「さようさよう差し上げます」

「ヒャッ、お前様は福の神様かね？」

「都から来た薬草採りで」

「それで解った、こうでがしょう、俺が家に取り貯めてある、薬草が欲しいとおっしゃるので？」

「さよう」といったが声をひそめ、「実はお願いがありますのでね、というのは他でもない、彦兵衛さんを口説き落とし、薬草道人様のおり場所を、聞き出して教えてはくださるまいかな。うまくゆけば五両あげます」

「へえ、五両？　ほんまかね？」

「何んで嘘を云いますものか」

お榧しばらく考えたが、「ちょうど俺も道人様の居場所を、知りてえと思っていたところ、ようがす、聞いてお知らせしましょう」

「おおさようか、それはそれは、是非お願い、なるたけ早くな」

「後金五両、たしかずらな？」