丹下左膳

「オヤ！　チョビ安、もうお美夜ちゃんと夫婦げんかとは、すこし早いぞ、ははははは」

銅義はすっかりお株をとられた形で、キョトンとして聞いている。

「お美夜ちゃんはお蓮さんといっしょに、日光へ行きてえというんだよ、作爺ちゃんのあとを追っかけて」

とチョビ安が言った。

それを聞くと、台所にいたお蓮さま、何を思ったか濡れ手をふきふき、ころがるようにそれへ走り出て、

「お美夜、おまえそれはほんとうかい？　おお、よく言っておくれだ。わたしも、お祖父ちゃんとあんなあわただしい別れ方をして、気になってならないんだよ。ねえ、泰軒先生、後生ですから此児と二人で、日光へ行くことをお許しくださいまし」

意外な助け船に、お美夜ちゃんはたちまち眼をかがやかして、

「母ちゃんも、お爺ちゃんに会いたいの？　じゃ、いっしょに行きましょうよねえ」

お蓮様の眼から、みるみる大粒な涙がわいて、いきなり彼女は、しっかとお美夜ちゃんの手をとった。

「おう、ありがとうよ、ありがとうよ。はじめて母ちゃんと言っておくれだねえ。わたしはそれを聞いて、もうもう……いつ死んでもよい」

ほうり落ちる涙が、だき寄せたお美夜ちゃんの顔へ。