丹下左膳

十一

きかれたときにお美夜ちゃんは、やっとのことでお蓮様をつきのけて、パッと泰軒先生の腰にとびついた。

「あたし、こんなよその小母さん知らないわ」

わッとお蓮様が、大声に泣きふすと同時に、

戸外にひと声、

「そうれ見ろ！」

この言葉を残して、作阿弥の駕籠は地を離れた。

十一

「何をいうんです、お美夜！　こうしてお母さんがお迎いに来たのに、そんなことを言う児がありますか」

お蓮様は半狂乱に、手をのばして、またもお美夜ちゃんをだきとろうとする。

「いやよ、いやよ！　あたいの考えていたお母ちゃんは、そんな恐ろしい人じゃないわ、知らない小母ちゃんがやってきて、母ちゃんだなんて言ったって、誰がほんとにするもんか。イイだ！」

「まあ、なんて情けないことを！　今このおひげの小父さんがおっしゃったように、わたしは今までおまえを構いつけずにおいたのは、それはもう、いろいろとつごうがあってね。いえ、思うとおりに事が運んだら、いずれは嬢やとお父様を道場のほうにお迎えしようと……ほんとうにいつまでも、こんな裏長屋に置こうとは思っていなかったんですよ」

作阿弥の駕籠を送って、長屋の人たちは、ゾロゾロ竜泉寺の通りに行列をつくってゆくらしい。