丹下左膳

心の暁闇

一

一

「え？」

と、涙に濡れた顔を上げた萩乃、左膳は、その夜眼にも白い顔から、苦しそうに眼をそらして、

「何もおどろくことはねえ。まさかおめえさんまで、あの丹波などといっしょになって、源三郎はもう死んだものと思っていたわけじゃアあるめえが――なア、江戸じゅうの人間が、みんな源三郎をなきものときめてしまっても、萩乃さん、おめえだけは、どこかに生きていると信じていたことだろう」

萩乃は、もうとびたつ思い、すがりつかんばかりに、

「あの、それでは、アノ、源三郎様は御無事で……まあ！　シテ、どちらに？」

その満面にあふれる喜色は、左膳の一眼に、そのまま、針のようなつらさと映る。

微苦笑というのは、昔からあったのです。左膳は今それをもらして、

「ウフン、おめえを源三郎にあわせてえと思って、おれアこっそり道場へまぎれこんでいたんだ。源三郎もおめえさんのことを――」

「え？　では、あのお方も、このわたくしのことを？」

「マアさ、あいつもおめえのことを、おもっているだろうと思うんだ。これアおいらの推量だが――何しろ、口をきかねえ野郎だから、あの伊賀の暴れん坊の胸のうちだけは、誰にもわからねえ」