丹下左膳

五

「先師、司馬十方斎先生亡きのち、当道場のお跡目いまだ定まらず、もはやこれ以上延引いたす場合は、御公儀のきこえもいかがかと案じらるるまま……」

なんかと、うまいことが書きつらねてあって、結局、峰丹波先生にとっては、これほど御迷惑なことはないであろうけれども、門弟一同の総意として御推挙申しあげるのであるから、どうぞどうぞお願いだから、この道場のあるじになっていただきたい――。

「……以上、道場総代、結城左京」

読み終わった彼、一統のほうへ向いておごそかに、

「さて、諸君！　峰先生を流師とあおぐことに、誰も異議はあるまいな？」

みんな黙って、いっせいに頭をさげた。と、そのとき、

「異議あるぞ」

どこからか、小さな声が……！

五

異議あるぞ！――という妙にこもった声が、しんとした空気をふるわせて、ハッキリと一同の耳にはいったから、さア、野郎ども、ぎょっとした。

膝に置いた両手で、そのまま袴をギュッとつかんで、思わず身をかたくしました。

誰よりも驚いたのは、当の丹波とお蓮様、左京の三人――その結城左京の手にしている口上書の紙が、恐怖にカサカサと鳴るのが、聞こえる。