宮本武蔵(七)

しばらくすると、無可先生は、尺八にするにしては太すぎるし、みじかくもある一節を切って、藪から出て来た。

鼠頭巾に、鼠無地の単衣を着、脇差ひと腰。それでいて、年は若い。そんな地味ではあるが、まだ三十とは思われない。

一節切の竹を、井戸端で洗い、文字どおりな裏店の室内へ上がって来ると、床の間はない――ただ壁の隅へ、一枚の板をおいて、そこへ誰の筆か、祖師像を描いたのを懸けてあるだけの――その置床の板へ、竹の節を据えた。

花挿になっている。

雑草にからんだ昼顔の花を、ぽんと投げてあるのだった。

――悪くない。と、自分でも見ているらしい。

それから机に坐って、無可先生は、習字をし始めた。遂良の楷書の手本と、大師流の拓本が載っている。

「…………」

ここへ住んでからでも、一年の余になる。日課を務めたせいだろう。看板の文字よりは、はるかに上達していた。

「お隣のお師匠さん」

「はい」

筆を措いて、

「――隣のおばさんか。暑いのう、今日も。お上がりなされ」

「いえいえ。上がってはいられないが……何じゃろ？　今大きな音がしたようだが」

「ははは。私の悪戯ですよ」

「子ども衆をあずかる先生、悪戯しては困ったものじゃ」