宮本武蔵(七)

三

「もしや、権之助どのではありませぬかな」

同じように、船が出ても、なお佇んでいた人々の中から、光悦がその姿を見かけて、近づきながら声をかけた。

夢想権之助は、その手についていた杖を、小脇へすくって、

「お。あなたは」

「いつか河内の金剛寺でお目にかかった……」

「そう。忘れてはいませぬ。本阿弥光悦どの」

「ご無事でお在でられたとは、さてさてめでたい。実は、仄かに、おうわさを聞き、生死のほども案じておりましたが」

「誰に聞きましたか」

「武蔵どのから」

「え。先生のお口から？　……はて、どうしてであろう」

「あなたが、九度山衆に捕まって、どうやら隠密の疑いで、害されたかも知れぬという消息は、小倉の方から聞えて来たのです。――細川家の御家老、長岡佐渡様のお手紙などから」

「それにしても、先生がご存じの仔細は」

「今朝お立ちになる昨日まで、武蔵殿は、てまえの門内の長屋にお住居でした。その居所が小倉へ聞えたので、小倉からも度々、書面の通ううち、お連れの伊織殿も今では長岡家にいるとやらで」

「えっ。……では伊織は、無事におりまするか」

権之助は、今日の今、初めてそれを知ったらしく、そしてむしろ、茫然たる面持だった。