宮本武蔵(七)

……どうして此処へは？」

不審そうにいう彼の眼の前に、旅垢にまみれた夢想権之助とお杉ばばとは、浜砂の中に埋まるように坐って、手をつかえていた。

「きょうの試合。一期のお大事と存じまして」

権之助のことばに次いで、ばばもいった。

「お見送りにのう。……そしてまた、わしは其方にきょうまでの詫言をしに来ました」

「はて。ばば殿が、この武蔵に詫言とは」

「ゆるしてたも！　……武蔵どの。長い間の、ばばが心得ちがいを」

「……えっ？」

むしろ疑うばかりに、武蔵は彼女のそういう面を見まもって、

「ばば殿、それはまた、どういう気持でわしへ仰っしゃるのか」

「何もいわぬ」

ばばは胸に、両掌を合せて、今の自分の心の相を、象に見せた。

「――過ぎ来し方の事々。一つ一ついうたら、懺悔申すにも懺悔しきれぬ程あるが、すべてを水と流してたも。武蔵どの、ゆるしてたも。皆……子ゆえに迷うたわしの過ちであった」

「…………」

じっと、その相を見入っていた武蔵は、あな勿体なしといわぬばかりに、遽かに膝を折って、ばばの手を取って伏し拝み、しばらく顔も上げ得なかったのは――胸もつまって涙がつきあげそうになって来たからであろう。