丹下左膳

「宗匠、それからどうした。こけ猿の壺には、どういう目印があるというのだ」

とこう滅茶苦茶に書き流して、ポンと筆を投げすてた。

一風宗匠は、すこしも動じません。それどころか、袋のような口で小さなあくびをしたかと思うと、手をふった。めんどうくさそうに、眉をひそめた。

もうやめた、今日はもうあきたから許してくれ、またこんど、気分のよいときに……そう言っているのだ。

いらだち切った対馬守は、声の通じないのも忘れて、宗匠の耳へ噛みつくように、

「イヤ、わしが悪かった。畳へ字など書いて、宗匠をおどろかしたのは、なんともはや申し訳ない」

一生懸命の対馬守は、宗匠の前に両手をついて、つづけさま頭をさげながら、

「サ、こんなにあやまるから、機嫌をなおして先をつづけてくれぬか。ちょっとでよいから、その真のこけ猿の目印というのを……」

一風宗匠は、おもしろい芝居でも見るように、相変わらず赤ん坊のような笑顔で、あくびの連発――もういやだ、今日は気がむかない、わしはもう寝るのじゃから、はやくあっちへ行ってくれ……そういっているようだ。

「ナア、宗匠、後生じゃから、お願いじゃから――」